发泡混凝土在凝结固化过程中，水泥起到胶料凝结作用，水泥在水化时可产生两种水化产物，即水化硅酸钙和氢氧化钙。如果水泥中若不掺加活性材料，它只进行一次水化反应，产生一次硅酸盐。
如果掺入一些活性材料，活性的二氧化钙可与氢氧化钙反应，则可以生成更多的硅酸盐，对发泡混凝土施工起到增加强度、提高表面平整度、减少吸水率、降低成本的作用。
所谓活性，即一些无机粉料例如矿渣、钢渣、粉煤灰、火山灰、砖粉等具有与氢氧化钙反应，形成硅酸盐的能力。这些材料的共同特点，是含有无定形二氧化硅，无定形二氧化硅的Si原子和O氧原子的排列是有序的，所以石英就无活性，常温下不能与氢氧化钙反应。这是活性与非活性二氧化硅的根本区别。
适合发泡混凝土的活性掺合料品种有：一级和二级粉煤灰、磨细矿渣微粉、磨细红砖粉、磨细火山灰粉等。在各种廉价的工业废弃物型的活性掺合料中，最常用为粉煤灰，其次是磨细的矿渣微粉，磨细钢渣微粉。在发泡混凝土施工过程中，这些磨得高细或超高细的活性物质加入泡沫水泥浆料，由于单个颗粒很轻，比水泥颗粒还轻且细，填充水泥颗粒间的间隙，提高硬化体密实度，堵塞水和空气通道，提高抗渗性并降低吸水率。
细小颗粒可以稳定悬浮于浆体里，对泡沫有承托作用，同时对水泥颗粒也有承托作用，阻止了较大水泥颗粒沉降时对泡沫的破坏，从而起稳泡作用，散布的范围就越广，与水泥中水化的氢氧化钙反应越充分，也越容易黏附在泡沫壁上，在凝结固化过程中形成泡沫外侧加固层，从而达到防止表面塌模现象，同时又大大提高强度